Enchentes nos EUA matam 24, e 20 crianças estão desaparecidas

Tempestades e enchentes que atingiram na sexta-feira (4) o rio Guadalupe, no estado americano do Texas, mataram pelo menos 24 pessoas, deixaram 20 crianças que participavam de um acampamento de verão desaparecidas e outras 700, ilhadas, disseram autoridades dos Estados Unidos.

O condado de Kerr, a 105 quilômetros de distância da cidade de San Antonio, declarou estado de emergência devido às chuvas. Dalton Rice, administrador do condado, disse que a tempestade veio sem aviso e que as autoridades não tiveram tempo de emitir alertas de retirada à população afetada.

"Nem mesmo o radar foi capaz de prever o que aconteceu. Foi em menos de duas horas", disse Rice à imprensa. O xerife do condado, Larry Leitha, afirmou que o número de mortos, que inclui crianças, ainda deve aumentar. Milhares de pessoas estão sem energia elétrica.

O governo do estado acionou socorristas para procurar as 20 meninas desaparecidas. Elas faziam parte de um grupo de 700 crianças que participavam do acampamento cristão para meninas Camp Mystic, próximo ao rio Guadalupe, que transbordou ainda de madrugada.

As outras crianças estão fora de perigo, mas permanecem ilhadas nas instalações do acampamento, disse a polícia, porque as estradas estão inacessíveis. O Camp Mystic está sem energia, água e sinal de internet.

O rio Guadualupe subiu oito metros em 45 minutos, informaram as autoridades locais. Os bombeiros acionaram centenas de voluntários, 14 helicópteros e drones para procurar por pessoas ilhadas e resgatar as crianças do Camp Mystic.

As tempestades devem permanecer intensas nos próximos dias. Desde quinta (3), as regiões de Kerr e Hunt, no rio Guadualupe, receberam 170 milímetros de chuva. O governo Donald Trump acionou a Guarda Costeira e a Agência Federal de Resposta a Desastres.

De acordo com o New York Times, o Camp Mystic tem mais de cem anos e é um dos acampamentos cristãos mais tradicionais do Texas, oferecendo uma colônia de férias para meninas a partir dos nove anos de idade.

De acordo com o site do acampamento, "o Camp Mystic tem o objetivo de oferecer às meninas um ambiente confortável e cristão no qual podem desenvolver autoestima e personalidade".